Der Mittelstand während der Coronakrise

In der Mehrheit bereiten sich mittelständische Unternehmen auf mögliche unternehmerische Krisen vor. Dies hat die IfM-Studie "Krisen von KMU: Herausforderungen, Verlauf und Resilienz frauen- und migrantengeführter Unternehmen" im Januar 2020 anschaulich aufgezeigt. Gleichwohl traf die durch die Coronavirus-Pandemie ausgelöste Krise einzelne Branchen wie das Gastgewerbe, den Tourismus oder den Kulturbereich hart.

Die unmittelbaren Unterstützungsmaßnahmen der Bundesregierung wie beispielsweise die Soforthilfe, das Kurzarbeitergeld oder Förderkredite boten den Unternehmen und Selbstständigen zunächst Entlastung. Abhängig von der Krisendauer empfehlen die IfM-Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen, weitere Unterstützungsmaßnahmen darauf abzustimmen, wie stark die jeweiligen Branchen von der Krise betroffen sind und wie gut ihre Bestandsfestigkeit zuvor gewesen ist. Auf Dauer ist es unter ordnungspolitischen Aspekten nicht zu rechtfertigen, Bestandsunternehmen zu stützen, deren Perspektiven am Markt aufgrund des zu erwartenden Strukturwandels zweifelhaft sind. Stattdessen könnte es sinnvoller sein, nach der Krise Neugründungen den Start zu erleichtern.

Chance zum Bürokratieabbau

Bereits vor Ausbruch der Corona-Krise wurde die Bürokratiebelastung von vielen Unternehmen als ein zentrales Wachstumshemmnis bezeichnet. Neben praktischen Schwierigkeiten im Umgang mit bürokratischen Erfordernissen kritisierte ein Großteil von ihnen in der Studie "Bürokratiewahrnehmung von Unternehmen" die mangelnde Sinnhaftigkeit sowie die hohe Kontrollintensität bzw. Regulierungsdichte. Die übergangsweise Lockerung bzw. Aussetzung einzelner bürokratischer Regulierungen beispielsweise im Hinblick auf die Gewährung von Soforthilfe und bei der Beantragung von Grundsicherung zu Beginn der Coronavirus-Pandemie hat daher ein positives Zeichen gesetzt. Parallel hierzu könnte nun generell überprüft werden, welche Rahmenbedingungen und Regulierungen angepasst werden könnten, um der mittelständischen Wirtschaft zügig wieder "auf die Beine" zu helfen.

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Interne Weiterbildung statt digitaler Abhängigkeit

Schon vor der Coronavirus-Pandemie überstieg die Nachfrage nach informationstechnischen Experten und Fachkräften in wissensintensiven Berufen das Angebot in diesem Bereich. Besonders die KMU haben jedoch Schwierigkeiten, Fachkräfte in diesen Engpassberufen für sich zu gewinnen bzw. im Unternehmen zu halten. Dies trägt dazu bei, dass digitale Dienstleistungen häufig bei externen unternehmensnahen Dienstleistern eingekauft werden.

Wissen im Unternehmen aufbauen

Der Studie "Engpässe in wissensintensiven Berufen – Reaktion von Fachkräften und Unternehmen" zufolge sollten digitale Dienstleistungen jedoch nicht ausgelagert werden, wenn es sich um Kernkompetenzen des Unternehmens handelt, die schon jetzt oder auch erst zukünftig von strategischer Bedeutung für das Geschäftsmodell sind. Sinnvoller ist es, auf eine lerninduzierte Zusammenarbeit mit anderen Unternehmen, Start-ups, Dienstleistern oder Hochschulen zu setzen, bei der die eigenen Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen unmittelbar in den Digitalisierungsprozess einbezogen werden. Auf diese Weise kann das Unternehmen das neue Wissen längerfristig nutzen.

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Mehr Existenzgründungen in den Freien Berufen

In 2019 starteten insgesamt rund 366.000 Personen in die Selbstständigkeit – knapp 700 weniger als im Vorjahr. Dieser Rückgang beruht allein auf der Abnahme der Gründungsaktivitäten in der gewerblichen Wirtschaft. Dagegen nahm die Anzahl der Gründungen in den Freien Berufen und in der Land- und Forstwirtschaft zu. Damit hat sich die diametrale Entwicklung zwischen den Gründungen im gewerblichen Bereich und in den Freien Berufen fortgesetzt, die seit etlichen Jahren zu beobachten ist.

Die Anzahl der Selbstständigen sinkt weiter

Seit Jahren sinkt die Anzahl der Selbstständigen in Deutschland: So lag sie in 2018 um 6,7 % unter dem Niveau des Jahres 2011. Branchenübergreifend (einschließlich Land- und Forstwirtschaft) waren rund 4 Millionen Personen in Deutschland hauptberuflich selbstständig tätig – darunter ein Drittel Frauen (33,2 %).

Über die Hälfte der Selbstständigen hatte keine Beschäftigte (55,6 %). Knapp die Hälfte dieser Soloselbstständigen war im Bereich freiberufliche, wissenschaftliche und technische Dienstleistungen, im Baugewerbe, im Handel sowie im Gesundheits- und Sozialwesen tätig.

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Nicht jede Gründung beruht auf einem Businessplan

Gründungen in den Branchen "Alternative Energien" und "Informationstechnologien" folgen keinem einheitlichen Prozess. Die Gründungsverläufe unterscheiden sich darin, ob und wann ein Businessplan erstellt worden ist. Dies wiederum hängt vor allem davon ab, für welche Zwecke der Businessplan benötigt wird: So nutzen einige Gründerinnen und Gründer ihn als internes Planungs- und Steuerungswerkzeug und erstellen ihn vergleichsweise früh im Gründungsverlauf. Dient der Businessplan hingegen als externes Informations- und Kommunikationsmittel, wird er erst vergleichsweise spät im Gründungsverlauf angefertigt. Ein weiterer Teil der Gründer und Gründerinnen verzichtet gänzlich auf einen Businessplan. Dies ist der Fall, wenn das Geschäftsmodell weniger komplex ist oder keine externen Kapitalgeber benötigt werden.

Innovationsgrad entscheidet über Geschwindigkeit

Im Durchschnitt dauert es rund 29 Monate, bis aus einer Idee ein Unternehmen entsteht, das substanzielle Gewinne erwirtschaftet. Davon entfallen durchschnittlich 12 Monate auf den Zeitraum bis zur Anmeldung des Unternehmens. Die Geschwindigkeit der einzelnen Prozessschritte wird dabei maßgeblich durch den Innovationsgrad des Geschäftsmodells bestimmt: Je innovativer dieses ist, desto länger dauert der Gründungsprozess.

Die Studie "Von der Idee bis zum Gewinn – eine empirische Analyse der Entwicklungsprozesse von Neugründungen" ist hier abrufbar.

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Strategische EU-Mittelstandspolitik statt kleinteiliger Förderpolitik

Sowohl die Corona-Pandemie als auch die zunehmende Digitalisierung und die Nachhaltigkeit des Wirtschaftens fordern aktuell alle EU-Mitgliedstaaten in ähnlicher Weise heraus. Diese Situation stellt nach Ansicht des IfM Bonn eine gute Voraussetzung dafür dar, die bisherige KMU-Förderpolitik durch eine ordnungspolitisch ausgerichtete europäische Mittelstandspolitik zu ersetzen.

Gemeinsam die Herausforderungen meistern

Aufgrund der teilweise sehr großen Unterschiede in den wirtschaftspolitischen Leitbildern und der Wirtschaftskraft zwischen den Mitgliedstaaten beschränkt sich bislang die KMU-Politik der EU vorrangig auf den kleinsten gemeinsamen Nenner. Die daraus resultierenden Initiativen waren bisher entsprechend kleinteilig und kurzfristig orientiert. Erschwerend kommt hinzu, dass die KMU-Politik mehrheitlich nicht durch die Europäische Union, sondern jeweils durch die nationalen Regierungen umgesetzt wird. In Folge dessen war eine gemeinsame Mittelstandspolitik bisher nicht realisierbar.

Angesichts der aktuellen großen Herausforderungen bedarf es nach Ansicht des IfM Bonn nun jedoch einer ordnungspolitisch ausgerichteten europäischen Mittelstandspolitik oberhalb der Ebene der Nationalstaaten, um die vielfältigen unternehmerischen Potenziale in den EU-Mitgliedstaaten freisetzen und in produktiven Austausch miteinander bringen zu können. Das Hintergrundpapier "Die Corona-Pandemie als Chance für eine zukunftsweisende EU-Mittelstandspolitik" ist hier abrufbar.

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Neue Podcasts des IfM Bonn

Mit welchen ökonomischen Folgen haben mittelständische Unternehmen im Zuge der Corona-Pandemiekrise zu kämpfen? Wie sind die wirtschaftspolitischen Unterstützungsmaßnahmen zu bewerten? In zwei Podcasts analysiert die IfM-Präsidentin auf der IfM-Homepage die aktuelle Situation.

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